A ledat de trenta nou anys, michel de montaigne (perigord, 1533 1592) es va retirar a la biblioteca del seu castell per començar una obra que ja no deixaria fins a la mort i que iniciava un nou génere literari: lassaig. fill de lhumanisme i de lafany cultural i artístic del renaixement, montaigne creia que el saber havia de permetre a lhome laprenentatge per viure i morir serenament. en aquest sentit, els seus assaigs manifesten una lúcida penetració que revela, a més duna curiositat per totes les expressions de la natura humana, un poder constant de comprensió, de calma espiritual i dindependéncia. home de vasta erudició i cultura literária, montaigne se serveix de les lectures dels clássics per entreteixir les seves reflexions, amb un estil planer que dóna a lobra un to de conversa.els assaigs han estat i són encara un referent indispensable de la cultura europea. insistentment citats i discutits durant segles, constitueixen el model duna manera de fer i de pensar que, al costat de shakespeare i cervantes, inaugura la modernitat.
